รัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ยื่นฟ้องสายการบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์ (Southwest Airlines) จากกรณีให้บริการเที่ยวบินล่าช้าหลายครั้ง ซึ่งส่งผลกระทบต่อการเดินทางของผู้โดยสาร
กระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ (USDOT) ระบุในคำฟ้องที่ยื่นต่อศาลแขวงสหรัฐฯ ในเขตแคลิฟอร์เนียตอนเหนือว่า สายการบินจัดตารางบินที่ไม่สมเหตุสมผล และควรถูกปรับเต็มอัตราโทษทางแพ่ง ซึ่งกระทรวงยุติธรรมร่วมฟ้องในคดีนี้ด้วย
USDOT กล่าวว่า ในช่วงห้าเดือนของปี 2565 สายการบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์ให้บริการเที่ยวบินล่าช้าเป็นประจำอยู่สองเส้นทาง คือ เส้นทางระหว่างสนามบินชิคาโกมิดเวย์-โอ๊คแลนด์ และเส้นทางบัลติมอร์-คลีฟแลนด์
“การฟ้องร้องในวันนี้เป็นการส่งสารให้ทุกสายการบินทราบว่า กระทรวงพร้อมที่จะขึ้นศาลเพื่อปกป้องสิทธิของผู้โดยสาร” พีท บูติเจิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมกล่าว
นอกจากนี้ USDOT ยังได้สั่งปรับสายการบินฟรอนเทียร์แอร์ไลน์ (Frontier Airlines) เป็นจำนวน 650,000 ดอลลาร์ จากปัญหาเที่ยวบินล่าช้าหลายเที่ยวเช่นกัน โดยให้จ่ายค่าปรับเบื้องต้น 325,000 ดอลลาร์ และจะต้องจ่ายส่วนที่เหลือหากยังมีปัญหาเที่ยวบินล่าช้าต่อเนื่องในอีกสามปีข้างหน้า
ด้านสายการบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์แสดงความผิดหวังที่กระทรวงตัดสินใจฟ้องร้องเกี่ยวกับ “เที่ยวบินสองเที่ยวที่เกิดขึ้นเมื่อกว่าสองปีที่แล้ว”
ทั้งนี้ ตามกฎของ USDOT เที่ยวบินที่ “ล่าช้าเรื้อรัง” คือเที่ยวบินที่มีการบินอย่างน้อย 10 เที่ยวต่อเดือน และเดินทางถึงจุดหมายช้ากว่ากำหนดเกิน 30 นาที ในสัดส่วนมากกว่า 50% ของเที่ยวบินทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนว่ารัฐบาลชุดใหม่ของโดนัลด์ ทรัมป์ จะดำเนินคดีนี้ต่อหรือไม่
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (16 ม.ค. 68)
Tags: Southwest Airlines, ประธานาธิบดีสหรัฐ, สหรัฐ, สายการบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์, เที่ยวบิน, โจ ไบเดน