นายเสริมศักดิ์ พงษ์พานิช รมว.ท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า ในสัปดาห์ที่ผ่านมา (วันที่ 13-19 พ.ค.) นักท่องเที่ยวกลุ่มตลาดระยะใกล้ (Short haul) เดินทางเข้ามาประเทศไทยเป็นจำนวนมาก โดยเพิ่มขึ้น 2% จากสัปดาห์ก่อนหน้า เนื่องจากมีวันหยุดในหลายประเทศ อาทิ เกาหลีใต้ มาเลเซีย และการสิ้นสุดการสอบของสถานศึกษาในลาว
ขณะที่นักท่องเที่ยวชาวเกาหลีใต้ ขยับขึ้นมาเป็นกลุ่มที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวไทยเป็นอันดับที่ 4 จากเดิมในอันดับที่ 5 และนักท่องเที่ยวชาวลาว ขยับขึ้นมาเป็นกลุ่มที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวเป็นอันดับที่ 5 จากเดิมในอันดับที่ 6 ส่วนนักท่องเที่ยวกลุ่มตลาดระยะไกล (Long haul) ยังคงชะลอการเดินทาง จากการอยู่ในช่วงนอกฤดูกาลท่องเที่ยว (Low season) ซึ่งถือเป็นแนวโน้มปกติของฤดูกาล
ส่งผลให้ทั้งสัปดาห์ที่ผ่านมา ไทยมีจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งสิ้น 571,958 คน เพิ่มขึ้นจากสัปดาห์ก่อนหน้า 2,786 คน หรือ 0.49% คิดเป็นจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าประเทศไทยเฉลี่ยวันละ 81,708 คน โดย 5 อันดับแรก ของนักท่องเที่ยวต่างชาติ ได้แก่ จีน 125,333 คน มาเลเซีย 81,469 คน อินเดีย 42,493 คน เกาหลีใต้ 28,618 คน และลาว 26,929 คน
ส่วนในสัปดาห์นี้ (20-26 พ.ค.) คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาเพิ่มขึ้น จากปัจจัยส่งเสริมการเดินทาง ได้แก่ การมีวันหยุด (Wesak’s day) ในมาเลเซีย สิงคโปร์ และอินเดีย และการมีมาตรการ Ease of traveling ของรัฐบาล ช่วยเพิ่มการอำนวยความสะดวกในการเดินทางสู่ไทย อาทิ การลงนามยกเว้นวีซ่าระหว่างไทย-จีน ที่มีผลช่วยสร้างความเชื่อมั่นแก่นักท่องเที่ยว เพิ่มการอำนวยความสะดวกในการเดินทาง และกระตุ้นให้สายการบิน เพิ่มจำนวนเที่ยวบิน รวมทั้งการยกเว้นการตรวจลงตราหนังสือเดินทาง หรือวีซ่าฟรี ให้แก่นักท่องเที่ยวอินเดีย ไต้หวัน และคาซัคสถาน และการยกเว้นบัตร ตม.6 ในด่านทางบก 8 ด่าน แก่นักท่องเที่ยวมาเลเซีย และลาว
ในส่วนของภาพรวมการท่องเที่ยวในปีนี้ ข้อมูล ณ วันที่ 20 พ.ค. 67 พบว่า ประเทศไทยมีจำนวนนักท่องเที่ยวสะสมตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค.-19 พ.ค. 67 รวมทั้งสิ้น 13,729,955 คน เพิ่มขึ้น 39% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน สร้างรายได้จากการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวต่างชาติแล้วประมาณ 657,053 ล้านบาท
โดยจำนวนนักท่องเที่ยวสูงสุด 5 อันดับแรก ได้แก่ จีน 2,709,177 คน มาเลเซีย 1,792,029 คน รัสเซีย 821,336 คน เกาหลีใต้ 764,688 คน และอินเดีย 760,533 คน
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (21 พ.ค. 67)
