พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวานนี้ (16 มี.ค.) ว่า จะเดินหน้าปฏิบัติการโจมตีกลุ่มฮูตีในเยเมนอย่างต่อเนื่อง จนกว่ากลุ่มฮูตีจะยุติการโจมตีเรือสินค้า ขณะที่กลุ่มฮูตีซึ่งได้รับการหนุนหลังจากอิหร่านส่งสัญญาณพร้อมยกระดับการตอบโต้ หลังจากการโจมตีครั้งล่าสุดของสหรัฐฯ คร่าชีวิตผู้คนไปเมื่อวันก่อน
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ปฏิบัติการทางอากาศครั้งนี้นับเป็นการปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง นับตั้งแต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เข้าดำรงตำแหน่ง โดยกระทรวงสาธารณสุขภายใต้การควบคุมของกลุ่มฮูตีรายงานว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 53 ราย และปฏิบัติการนี้อาจยืดเยื้อไปอีกหลายสัปดาห์
ด้านอับดุล มาลิก อัล-ฮูตี ผู้นำกลุ่มฮูตี ออกมาประกาศผ่านโทรทัศน์เมื่อวันอาทิตย์ว่า นักรบของตนจะตอบโต้ด้วยการโจมตีเรือสหรัฐฯ ในทะเลแดงอย่างต่อเนื่อง ตราบใดที่สหรัฐฯ ยังคงโจมตีเยเมน พร้อมย้ำว่า “หากพวกเขายังคงรุกราน เราก็พร้อมจะยกระดับการตอบโต้”
ขณะเดียวกัน เฮกเซธให้สัมภาษณ์ในรายการ “Sunday Morning Futures” ทางช่องฟ็อกซ์นิวส์ว่า “ทันทีที่กลุ่มฮูตีบอกว่าจะหยุดยิงเรือของเรา เราก็จะหยุดยิงโดรนของพวกเขา ปฏิบัติการนี้ก็จะจบลง แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น ปฏิบัติการจะดำเนินไปอย่างไม่หยุดยั้ง”
“นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับการหยุดยิงใส่ทรัพย์สิน … ในเส้นทางน้ำที่สำคัญนั้น เพื่อคืนเสรีภาพในการเดินเรือซึ่งเป็นผลประโยชน์สำคัญของชาติ และอิหร่านก็สนับสนุนกลุ่มฮูตีมานานเกินไปแล้ว … พวกเขาควรถอยได้แล้ว” เฮกเซธกล่าว
นอกจากนี้ ปธน.ทรัมป์ยังส่งสารถึงอิหร่าน ผู้อยู่เบื้องหลังกลุ่มฮูตี ให้ยุติการสนับสนุนโดยทันที พร้อมเตือนว่า หากอิหร่านขู่สหรัฐฯ “อเมริกาจะถือว่าคุณรับผิดชอบทั้งหมด และเราจะไม่ใจดีกับเรื่องนี้!”
ทั้งนี้ อานีส อัลส์บาฮี โฆษกกระทรวงสาธารณสุขภายใต้การควบคุมของกลุ่มฮูตี เปิดเผยว่า ในจำนวนผู้เสียชีวิต 53 ราย มีเด็ก 5 คน และสตรี 2 คน รวมอยู่ด้วย พร้อมระบุว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 98 คน
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (17 มี.ค. 68)
Tags: ทะเลแดง, สหรัฐ, ฮูตี, เรือสินค้า